Den Backofen auf 160 °C (Umluft) vorheizen. Ein Backblech mit Backpapier auslegen, um ein Anhaften zu verhindern und die Reinigung zu erleichtern.
Die Kürbiskerne aus dem Kürbis lösen. Um die anhaftenden Fruchtfleischfasern zu entfernen, die Kerne in eine große Schüssel mit kaltem Wasser geben. Die Fasern sinken oft zu Boden, während die Kerne oben schwimmen. Die Kerne mit den Händen oder einem Sieb abschöpfen, in ein sauberes Sieb geben und unter fließendem Wasser gründlich abspülen.
Die gereinigten Kerne auf einem sauberen Küchentuch oder Küchenpapier ausbreiten und sehr sorgfältig trocken tupfen. Dieser Schritt ist entscheidend, denn je trockener die Kerne sind, desto knuspriger werden sie beim Rösten.
Die trockenen Kürbiskerne in eine große, saubere Schüssel geben. Das Olivenöl darüber träufeln und alles gut vermengen, bis jeder Kern gleichmäßig mit einem dünnen Ölfilm überzogen ist.
In einer separaten kleinen Schüssel geräuchertes Paprikapulver, Knoblauchpulver, Zwiebelpulver, Cayennepfeffer, Salz und schwarzen Pfeffer miteinander vermischen. Diese Würzmischung gleichmäßig über die geölten Kerne streuen und alles erneut gründlich mischen, bis die Gewürze gut haften.
Die gewürzten Kürbiskerne in einer einzigen, gleichmäßigen Schicht auf dem vorbereiteten Backblech verteilen. Darauf achten, dass sie nicht übereinander liegen, damit sie gleichmäßig rösten und von allen Seiten knusprig werden.
Das Blech in den vorgeheizten Ofen schieben und die Kerne für 15-20 Minuten rösten. Nach der Hälfte der Zeit (ca. nach 10 Minuten) das Blech kurz herausnehmen und die Kerne mit einem Teigschaber wenden. Sie sind fertig, wenn sie goldbraun sind und beim Schütteln des Blechs ein trockenes, knisterndes Geräusch machen.
Das Backblech aus dem Ofen nehmen und die Kürbiskerne vollständig auf dem Blech abkühlen lassen. Während des Abkühlens werden sie noch fester und knuspriger. Anschließend als Snack servieren oder als Topping für Suppen und Salate verwenden.