Vorbereitung (Mise en Place): Die Zwiebel sehr fein würfeln. Den Knoblauch in hauchdünne Scheiben schneiden oder fein hacken. Das Basilikum waschen, trockenschütteln und die Blätter von den Stielen zupfen. Einige kleine Blätter für die Garnitur beiseitelegen.
Die Basis ansetzen: In einem großen Topf oder einer tiefen Pfanne das Olivenöl bei mittlerer Hitze erwärmen. Die fein gewürfelte Zwiebel hinzugeben und unter gelegentlichem Rühren für ca. 5-7 Minuten glasig dünsten, bis sie weich und süßlich ist.
Aromen entfalten: Den gehackten Knoblauch zur Zwiebel geben und für weitere 1-2 Minuten mitdünsten, bis er sein volles Aroma verströmt. Achten Sie darauf, dass der Knoblauch nicht braun wird, da er sonst bitter schmeckt.
Die Tomaten hinzufügen: Die Dosen San Marzano Tomaten öffnen und die ganzen Tomaten direkt in den Topf geben. Zerdrücken Sie jede Tomate sanft mit einem Holzlöffel oder mit den Händen, um eine rustikale, stückige Konsistenz zu erhalten. Den restlichen Saft aus den Dosen ebenfalls hinzufügen.
Die Sauce köcheln lassen: Die Sauce mit Salz, frisch gemahlenem Pfeffer und der optionalen Prise Zucker würzen. Alles gut verrühren, die Hitze reduzieren und die Sauce zugedeckt für mindestens 20-25 Minuten sanft köcheln lassen. Je länger sie köchelt, desto intensiver und runder wird der Geschmack.
Pasta kochen: Während die Sauce simmert, einen großen Topf mit reichlich Wasser zum Kochen bringen. Das Wasser großzügig salzen (es sollte wie Meerwasser schmecken). Die Pasta nach Packungsanweisung kochen, bis sie al dente (bissfest) ist.
Finale Aromatisierung: Kurz bevor die Pasta fertig ist, die großen Basilikumblätter grob zerreißen und in die Tomatensauce einrühren. Für eine weitere Minute mitköcheln lassen, damit sich das Aroma entfalten kann.
Das große Finale (La Mantecatura): Die Pasta abgießen, dabei aber unbedingt eine Tasse des stärkehaltigen Kochwassers auffangen. Die abgetropfte Pasta direkt in die Pfanne zur Sauce geben. Alles gut durchschwenken, sodass jede Nudel von der samtigen Sauce umhüllt ist. Bei Bedarf einen Schuss des aufgefangenen Pastawassers hinzufügen, um die Sauce cremiger zu machen und perfekt an die Pasta zu binden.
Servieren: Die Pasta alla Napoletana sofort auf vorgewärmten Tellern anrichten. Mit dem beiseitegelegten frischen Basilikum, einem großzügigen Hauch frisch geriebenem Parmigiano Reggiano und eventuell einem Spritzer gutem Olivenöl garnieren. Buon Appetito!