Auberginen vorbereiten: Die Aubergine waschen, den Stiel entfernen und in ca. 2 cm große Würfel schneiden. Die Würfel in ein Sieb geben, großzügig salzen und für etwa 20-30 Minuten stehen lassen. Dadurch wird überschüssige Flüssigkeit und Bitterkeit entzogen. Anschließend die Auberginenwürfel mit Küchenpapier sehr gründlich trocken tupfen.
Tomatensauce ansetzen: Während die Auberginen ziehen, die Knoblauchzehen fein hacken. 2 EL Olivenöl in einer großen Pfanne bei mittlerer Hitze erhitzen. Den gehackten Knoblauch und die optionalen Chiliflocken hinzufügen und für ca. 1 Minute glasig dünsten, bis es duftet. Darauf achten, dass der Knoblauch nicht braun wird.
Sauce köcheln lassen: Die Dosentomaten direkt in die Pfanne geben und mit einem Holzlöffel oder Pfannenwender sanft zerdrücken. Die Hälfte des Basilikums (ganze Blätter) hinzufügen, großzügig mit Salz und Pfeffer würzen. Die Sauce bei niedriger Hitze für mindestens 20 Minuten köcheln lassen, damit sich die Aromen wunderbar entfalten können.
Auberginen braten: In einer separaten, großen Pfanne das restliche Olivenöl (ca. 4 EL) erhitzen. Die trockenen Auberginenwürfel hineingeben und bei mittlerer bis hoher Hitze portionsweise goldbraun und knusprig braten. Mit einem Schaumlöffel aus der Pfanne nehmen und auf Küchenpapier abtropfen lassen, um überschüssiges Öl zu entfernen.
Pasta kochen: In einem großen Topf reichlich Salzwasser zum Kochen bringen. Die Rigatoni nach Packungsanweisung al dente (bissfest) kochen. Kurz vor dem Abgießen eine Tasse des stärkehaltigen Nudelwassers abschöpfen und beiseitestellen.
Alles vereinen: Die goldbraun gebratenen Auberginenwürfel zur Tomatensauce geben und vorsichtig unterheben. Die abgegossene Pasta direkt aus dem Topf in die Pfanne zur Sauce geben. Alles gut durchschwenken und bei Bedarf etwas von dem aufgefangenen Nudelwasser hinzufügen, um die Sauce cremiger zu machen und perfekt mit der Pasta zu verbinden.
Servieren: Die Pasta alla Norma auf tiefen Tellern anrichten. Den Ricotta Salata großzügig darüber reiben oder hobeln. Mit den restlichen, frisch gezupften Basilikumblättern garnieren und sofort heiß servieren. Buon Appetito!