Vorbereitung: Zucchini waschen, Enden entfernen und in dünne Scheiben oder halbe Scheiben schneiden. Zwiebel und Knoblauchzehen fein würfeln. Den Parmesan reiben und die Zitrone heiß abwaschen, trocknen, die Schale abreiben und den Saft auspressen. Basilikumblätter von den Stielen zupfen und grob hacken.
Pasta kochen: In einem großen Topf reichlich Salzwasser zum Kochen bringen. Die Penne nach Packungsanweisung al dente kochen. Wichtig: Vor dem Abgießen etwa 200 ml des stärkehaltigen Kochwassers auffangen.
Sauce ansetzen: Während die Pasta kocht, das Olivenöl in einer großen, tiefen Pfanne oder einem Topf bei mittlerer Hitze erhitzen. Die gewürfelte Zwiebel hinzufügen und glasig dünsten (ca. 4-5 Minuten).
Aromen entfalten: Den gehackten Knoblauch zur Zwiebel geben und für eine weitere Minute mitdünsten, bis er duftet. Achten Sie darauf, dass der Knoblauch nicht braun wird, da er sonst bitter schmeckt.
Zucchini anbraten: Die Zucchinischeiben in die Pfanne geben, die Hitze etwas erhöhen und unter gelegentlichem Rühren goldbraun anbraten (ca. 7-10 Minuten). Die Zucchini sollte gar, aber noch bissfest sein. Kräftig mit Salz und frisch gemahlenem Pfeffer würzen.
Cremige Sauce herstellen: Die Hitze reduzieren. Die Sahne und die Hälfte des geriebenen Parmesans in die Pfanne geben. Unter Rühren schmelzen lassen, bis eine cremige Sauce entsteht.
Abschmecken: Den Zitronenabrieb und einen Esslöffel Zitronensaft hinzufügen. Umrühren und die Sauce abschmecken. Bei Bedarf mit mehr Salz, Pfeffer oder Zitronensaft verfeinern.
Alles vereinen: Die al dente gekochte Pasta direkt aus dem Topf in die Pfanne zur Sauce geben. Alles gut vermischen. Falls die Sauce zu dick erscheint, schluckweise das aufgefangene Pastawasser hinzufügen, bis die gewünschte sämige Konsistenz erreicht ist. Das stärkehaltige Wasser hilft, die Sauce perfekt an die Pasta zu binden.
Finalisieren und Servieren: Zum Schluss den Großteil des gehackten Basilikums unter die Pasta heben. Die Zucchini-Pasta sofort auf tiefen Tellern anrichten, mit dem restlichen Parmesan und Basilikum garnieren und sofort heiß genießen.