Hähnchen vorbereiten: Die Hähnchenbrustfilets trocken tupfen. Falls sie sehr dick sind, längs halbieren oder vorsichtig etwas flacher klopfen, damit sie gleichmäßiger garen. Alternativ in mundgerechte Stücke oder Streifen schneiden.
Marinieren (optional, aber empfohlen für Zartheit): Die Hähnchenstücke in eine Schüssel geben und mit der Buttermilch übergießen, sodass sie vollständig bedeckt sind. Für mindestens 30 Minuten (besser 1-2 Stunden oder sogar über Nacht) abgedeckt im Kühlschrank marinieren lassen.
Panierstation aufbauen: Drei tiefe Teller oder flache Schalen vorbereiten.
Im ersten Teller: Mehl, Maisstärke, 1 TL Paprikapulver, 0.5 TL Knoblauchpulver, 0.5 TL Zwiebelpulver, 1 TL Salz und 0.25 TL Pfeffer gründlich vermischen.
Im zweiten Teller: Die Eier gut verquirlen.
Im dritten Teller: Paniermehl (oder Panko) mit dem restlichen TL Paprikapulver, 0.5 TL Knoblauchpulver, 0.5 TL Zwiebelpulver, dem Cayennepfeffer, 0.5 TL Salz und 0.25 TL Pfeffer vermischen.
Hähnchen panieren: Die Hähnchenstücke (falls mariniert) aus der Buttermilch nehmen und überschüssige Flüssigkeit leicht abtropfen lassen. Jedes Stück zuerst sorgfältig in der Mehlmischung wenden, überschüssiges Mehl abklopfen. Anschließend durch die verquirlten Eier ziehen, kurz abtropfen lassen und zuletzt gründlich in der Paniermehlmischung wenden. Die Panade dabei gut andrücken, damit sie später beim Garen hält.
Heißluftfritteuse vorheizen: Die Heißluftfritteuse auf 200°C (ca. 390°F) für etwa 3-5 Minuten vorheizen.
Hähnchen in die Heißluftfritteuse geben: Den Korb der Heißluftfritteuse bei Bedarf leicht mit Öl besprühen. Die panierten Hähnchenstücke in einer einzelnen Lage in den Korb legen, ohne dass sie sich stark überlappen – für optimale Knusprigkeit ist eine gute Luftzirkulation wichtig. Eventuell in mehreren Durchgängen arbeiten. Die Oberseite der Hähnchenstücke leicht und gleichmäßig mit Öl besprühen.
Garen und Wenden: Das Hähnchen für 10-12 Minuten bei 200°C garen. Dann die Hähnchenstücke vorsichtig wenden, die nun oben liegende Seite erneut leicht mit Öl besprühen und für weitere 8-12 Minuten garen. Die Gesamtgarzeit beträgt je nach Dicke der Stücke ca. 18-24 Minuten. Das Hähnchen ist fertig, wenn es goldbraun, knusprig und innen vollständig durchgegart ist (Kerntemperatur 75°C / 165°F).
Servieren: Das knusprige Hähnchen direkt aus der Heißluftfritteuse nehmen und heiß servieren. Dazu passen hervorragend verschiedene Dips, Pommes Frites oder ein frischer Salat.