Butter und Zucker vermengen: Die kalten Butterwürfel zusammen mit dem gesiebten Puderzucker, der Prise Salz, der Vanillepaste und dem Zitronenabrieb in eine Rührschüssel geben. Mit den Knethaken des Handrührgeräts oder der Küchenmaschine kurz vermengen, bis sich die Zutaten verbinden.
Ei und trockene Zutaten hinzufügen: Das Ei hinzufügen und kurz unterrühren. Anschließend das Mehl und die Speisestärke mischen und zügig unter die Butter-Ei-Masse kneten. Wichtig: Nur so lange kneten, bis ein glatter Teig entsteht, damit die Plätzchen später mürbe und nicht zäh werden.
Kühlzeit: Den Teig zu einer flachen Ziegelform drücken, in Frischhaltefolie wickeln und für mindestens 60 Minuten (besser 2 Stunden) im Kühlschrank ruhen lassen. Dies verhindert, dass der Teig beim Ausrollen klebt.
Vorbereitung: Den Backofen auf 180 °C Ober-/Unterhitze (160 °C Umluft) vorheizen. Zwei Backbleche mit Backpapier auslegen.
Ausrollen und Ausstechen: Den gekühlten Teig portionsweise auf einer leicht bemehlten Arbeitsfläche etwa 3-4 mm dick ausrollen. Mit den gewünschten Förmchen Motive ausstechen und mit etwas Abstand auf die vorbereiteten Backbleche legen.
Optionales Bestreichen: Wer glänzende Plätzchen möchte, bestreicht diese nun dünn mit dem verquirlten Eigelb-Milch-Gemisch. Alternativ können die Plätzchen naturell gebacken und später verziert werden.
Backen: Die Bleche nacheinander auf mittlerer Schiene für ca. 8-10 Minuten backen. Die Plätzchen sind fertig, wenn die Ränder eine ganz leichte, goldgelbe Färbung annehmen. Sie sollten in der Mitte noch sehr hell sein.
Auskühlen: Das Gebäck mitsamt dem Backpapier vom heißen Blech ziehen und auf einem Kuchengitter vollständig auskühlen lassen, bevor sie in Dosen verpackt oder verziert werden.