Bereiten Sie ein Backblech vor, indem Sie es mit einem Bogen Backpapier auslegen. Stellen Sie dieses griffbereit zur Seite, da es am Ende schnell gehen muss.
Geben Sie das Wasser, den Zucker, Vanillezucker, Zimt, Salz, Kardamom, Nelkenpulver und (falls gewünscht) den Amaretto in eine große, unbeschichtete Edelstahlpfanne.
Erhitzen Sie die Mischung auf höchster Stufe und bringen Sie sie unter Rühren zum Kochen.
Sobald der Zucker vollständig gelöst ist und die Flüssigkeit sprudelnd kocht, geben Sie die ungeschälten Mandeln hinzu.
Kochen Sie die Mandeln unter gelegentlichem Rühren auf hoher Hitze weiter, bis das Wasser fast vollständig verdampft ist. Dies dauert etwa 8-10 Minuten. Der Zucker wird dabei erst sirupartig und beginnt dann trocken und sandig zu werden („Rekristallisation“). Die Mandeln sehen jetzt matt und staubig aus.
Reduzieren Sie die Hitze nun auf mittlere Stufe (wichtig, damit der Zucker nicht verbrennt). Rühren Sie jetzt permanent mit dem Holzlöffel, damit die Mandeln nicht anbrennen.
Rühren Sie so lange weiter, bis der sandige Zucker wieder leicht zu schmelzen beginnt und die Mandeln einen schönen Glanz bekommen (Karamellisierung). Achten Sie darauf, dass nicht der gesamte Zucker schmilzt, sondern eine leicht unebene, knusprige Kruste erhalten bleibt.
Nehmen Sie die Pfanne sofort vom Herd und schütten Sie die Mandeln auf das vorbereitete Backblech. Trennen Sie die Mandeln zügig mit zwei Gabeln voneinander, damit sie beim Abkühlen nicht zusammenkleben.
Lassen Sie die gebrannten Mandeln vollständig auskühlen, bevor Sie sie verpacken oder servieren.