Hefeteig zubereiten: Das Weizenmehl in die Rührschüssel der Küchenmaschine geben. Die frische Hefe im lauwarmen Wasser auflösen, das Gerstenmalzextrakt (oder den Zucker) hinzufügen und kurz verrühren. Die flüssige Hefemischung zum Mehl gießen.
Teig kneten: Die Zutaten auf niedrigster Stufe ca. 3 Minuten vermischen. Nun die weiche Butter und das Salz hinzufügen. Die Geschwindigkeit auf die mittlere Stufe erhöhen und den Teig für weitere 8 Minuten intensiv kneten, bis er sich vollständig vom Schüsselrand löst und eine glatte, elastische Oberfläche aufweist.
Erste Gare (Stockgare): Den Teig abdecken und an einem warmen, zugfreien Ort für ca. 45 bis 60 Minuten ruhen lassen, bis sich sein Volumen sichtlich verdoppelt hat.
Brötchen formen: Den Teig auf eine unbemehlte Arbeitsfläche stürzen und kurz entgasen. In 8 gleich große Portionen teilen (je ca. 100 bis 105 Gramm). Jedes Teigstück unter der hohlen Hand auf der Arbeitsfläche kreisförmig „rundwirken“, um eine straffe Oberflächenspannung zu erzeugen. Die Teiglinge auf ein mit Backfolie ausgelegtes Blech legen.
Zweite Gare und Stückgare im Kühlschrank: Die geformten Brötchen abgedeckt weitere 15 Minuten bei Raumtemperatur entspannen lassen. Anschließend die Abdeckung entfernen und das Blech unbedeckt für 20 Minuten in den Kühlschrank stellen. Dieser Schritt ist wichtig, damit die Teiglinge eine dünne Haut an der Oberfläche bilden. Dadurch behalten sie beim anschließenden Belaugen ihre Form und saugen sich nicht mit Wasser voll.
Laugenbad vorbereiten: Während der Kühlzeit 1,5 Liter Wasser in einem großen Edelstahltopf zum Kochen bringen. Den Topf vom Herd nehmen und das Speisenatron vorsichtig und langsam einrühren (Vorsicht, es schäumt stark auf!). Die Hitze reduzieren, sodass das Laugenwasser nur noch leicht siedet, aber nicht mehr sprudelnd kocht.
Das Belaugen: Die kalten Teiglinge nacheinander mit dem Schaumlöffel für jeweils 30 bis 40 Sekunden in die heiße Lauge gleiten lassen. Nach der Hälfte der Zeit einmal wenden. Mit dem Schaumlöffel gut abgetropft wieder zurück auf das Backblech mit der Dauerbackfolie legen.
Einschneiden und Bestreuen: Den Backofen rechtzeitig auf 200 °C Ober-/Unterhitze vorheizen. Die feuchten Brötchen sofort nach dem Belaugen mit einem scharfen Messer kreuzweise ca. 1 cm tief einschneiden und nach Belieben mit dem groben Hagelsalz bestreuen.
Backen: Das Blech auf mittlerer Schiene in den heißen Ofen schieben und die Laugenbrötchen für 18 bis 22 Minuten backen, bis sie eine tiefe, glänzende kastanienbraune Farbe angenommen haben. Auf einem Kuchengitter auskühlen lassen.