Vorteig ansetzen: Das Mehl in eine große Schüssel geben und eine Mulde in die Mitte drücken. Die Hefe in der lauwarmen Milch auflösen, einen Teelöffel Zucker hinzufügen und in die Mulde gießen. Mit etwas Mehl vom Rand bedecken und abgedeckt 15 Minuten ruhen lassen, bis sich Bläschen bilden.
Teig kneten: Den restlichen Zucker, die weiche Butter, Eier, Salz und den Zitronenabrieb zum Vorteig geben. Alles mit der Küchenmaschine etwa 8-10 Minuten zu einem geschmeidigen, glatten Teig verkneten, der sich gut vom Schüsselrand löst.
Erste Ruhephase: Den Teig zu einer Kugel formen und abgedeckt an einem warmen Ort ca. 45-60 Minuten gehen lassen, bis sich das Volumen sichtbar verdoppelt hat.
Portionieren und Schleifen: Den Teig auf einer leicht bemehlten Arbeitsfläche kurz durchkneten und in 12 gleich große Stücke teilen (ca. 70g pro Stück). Jedes Teigstück rundschleifen, sodass eine glatte Oberfläche entsteht.
Zweite Ruhephase: Die Teiglinge auf ein bemehltes Tuch oder Backpapier setzen, leicht flach drücken und erneut abgedeckt ca. 30-45 Minuten gehen lassen, bis sie deutlich aufgegangen sind.
Ausbacken: Das Öl in einem großen Topf oder der Fritteuse auf exakt 160-170 °C erhitzen. Die Teiglinge vorsichtig (Oberseite zuerst nach unten) ins Fett gleiten lassen. Deckel auflegen und ca. 2-3 Minuten backen. Dann wenden und ohne Deckel weitere 2-3 Minuten backen, bis beide Seiten goldbraun sind.
Füllen und Dekorieren: Die Berliner mit einem Schaumlöffel herausnehmen und auf Küchenpapier abtropfen lassen. Die Konfitüre glatt rühren, in den Spritzbeutel füllen und seitlich in die noch warmen Berliner spritzen. Anschließend in Zucker wälzen oder mit Puderzucker bestäuben.